ESCLAVO DE LAS SOMBRAS - Capitulo 31
Capítulo 31 Marea baja
El agua negra y opaca repentinamente surgió y hirvió, como si una criatura viviente tratara desesperadamente de evitar la pálida luz del amanecer que se avecinaba. Sunny se levantó lentamente y, después de pensarlo un poco, se acercó con cuidado al borde de la plataforma de piedra.
Mirando hacia abajo, parpadeó y luego se arrodilló para asegurarse de que lo que veía no fuera una ilusión.
El mar parecía retroceder.
Al principio lentamente, y luego cada vez más rápido, el nivel del agua iba bajando. La formación circular de piedra en la que se había estado refugiando apenas sobresalía de las olas, pero ahora había metros y metros de roca húmeda entre él y la inquieta superficie del mar.
A medida que el sol ascendía, el monstruoso reflujo continuó. Pronto, Sunny se encontró al borde de un alto acantilado, con una caída de cien metros que lo separaba de las agitadas aguas. Debajo de él, la formación rocosa se ensanchó y cambió de forma. Sin embargo, desde su punto de vista, era difícil determinar cuál era exactamente esa forma. La fuente𝗲 de este contenido no/v(𝒆l)bi((n))
En ese momento, la superficie oscura del agua comenzó a ser perforada aquí y allá por afiladas hojas carmesí. A medida que caía aún más, era como si un bosque carmesí se elevara lentamente desde las negras profundidades. Los «árboles» estaban hechos de algo parecido al coral, creciendo caóticamente unos dentro de otros y extendiéndose hacia el cielo.
Eran de tamaño colosal, con protuberancias irregulares que se entrelazaban y fusionaban, luciendo monumentales y espeluznantes en la realidad negra y roja del vacío iluminado por el sol. El laberinto formado por este extraño arrecife se extendía hasta donde Sunny podía ver, interrumpido aquí y allá por acantilados salientes, abismos repentinos y accidentes naturales distantes.
Media hora después, completamente sorprendida, Sunny miró hacia abajo y se dio cuenta de que el mar había desaparecido por completo. Si no fuera por las algas negras que quedaban colgando de las rocas mojadas y los pilares de coral escarlata, incluso dudaría de que alguna vez hubieran estado allí.
Su pequeña isla circular se había convertido en la cima de un extraño, imponente acantilado de forma irregular. Al mirar hacia abajo, sintió que la cabeza le daba vueltas.
Para entonces, la noche ya se había retirado por completo, dejando que la mañana finalmente tomara su lugar.
‘No estoy viendo cosas, ¿verdad?’ Pensó Sunny, pellizcándose.
¿Qué hechizo fue ese?
***
A pesar de la repentina desaparición del mar oscuro y sus monstruos ocultos, Sunny no tenía prisa por bajar de su plataforma circular de piedra. En primer lugar, sentía que si el mar podía desaparecer, seguramente podría regresar, tal vez en cualquier momento.
En segundo lugar, no sabía qué peligros ocultaba el laberinto de coral. Quizás había algo aún más aterrador que el dueño del tentáculo gigante allí abajo.
Pero eso no significaba que no fuera a explorar.
Volviendo a su lugar en el medio de la plataforma, Sunny se sentó y ordenó a su sombra que se separara de su cuerpo. Luego, tomando el control, se acercó al borde de la plataforma y se deslizó ágilmente hacia abajo.
Moviéndose habitualmente de una sombra a otra, inició el descenso. En ese momento, Sunny se alegró de que las sombras no tuvieran peso y no se vieran afectadas por la gravedad.
Mientras la sombra estaba ocupada bajando, Sunny bostezó.
«Dime, ¿no crees que necesitas un nombre?»
Aunque su sombra ya estaba demasiado lejos para oírlo, todavía podían comunicarse a través de su conexión compartida. Por supuesto, el hecho de que pudiera no significaba que así fuera. La sombra era algo taciturna, principalmente porque no tenía cuerdas vocales y no podía hablar.
Además, su temperamento no era tan bueno.
«¿Qué tal… Shameless? ¿No? ¿Qué tal… Shady? ¿También no? Hm, ¿qué tal algo más simple, como… ¿Qué? Bueno, ¿tienes sugerencias entonces? ¡Está bien, está bien! Dejaremos esta conversación para más tarde. «
Cuando terminó este breve monólogo, la sombra ya había llegado al fondo del acantilado. El alcance de [Control de Sombras] no era ilimitado, pero apenas era suficiente para explorar los alrededores más cercanos.
Al entrar al laberinto, Sunny lo encontró extremadamente desorientador y complicado. Los caminos entre los pilares de coral eran a veces anchos, a veces estrechos. Se retorcieron y giraron sin ninguna lógica, lo que a menudo los llevó a callejones sin salida o incluso a regresar al punto de partida. Más que eso, algunos caminos entraban dentro de los montículos de «coral», convirtiéndose en túneles oscuros.
El laberinto era vasto y tenía múltiples capas, lo que hizo que a Sunny le doliera la cabeza después de múltiples intentos infructuosos de memorizar el trazado de los caminos más cercanos. Al final, envió la sombra hacia arriba, obligándola a trepar a la cima del bosque carmesí y comenzar a saltar de una afilada hoja de coral a otra, sabiendo muy bien que él mismo no sería capaz de hacer lo mismo.
Pronto, rodeó el extraño acantilado y se quedó helado, asustado al ver lo que estaba sucediendo a su sombra.
Allí, el cadáver de la criatura gigante parecida a un tiburón que lo había perseguido brevemente la noche anterior yacía en el suelo, con los pilares de coral a su alrededor destrozados y rotos.
Más precisamente, la mitad estaba allí, con grotescas entrañas derramándose de la terrible herida y extendiéndose a lo lejos. La otra mitad había desaparecido, como si nunca hubiera existido.
Alrededor del cadáver, cientos de monstruos más pequeños corrían, arrancando y devorando su carne poco a poco. Cada uno de ellos medía unos dos metros y medio de altura y parecía una extraña mezcla de un cangrejo demoníaco, un centauro y una pesadilla.
Tenían cuatro pares de patas largas y segmentadas que terminaban en protuberancias en forma de guadañas. En la parte delantera, un torso parecido a un humano sobresalía del caparazón, también vestido con una gruesa armadura quitinosa. La cabeza, si así fuera la palabra apropiada, estaba situada directamente encima del torso, sin cuello en el medio. Tenía dos rendijas estrechas para los ojos y una boca de aspecto viscoso con varias mandíbulas viscosas. En lugar de manos, los monstruos tenían dos enormes pinzas.
Actualmente, todos estaban usando esas pinzas para arrancar trozos de carne del cadáver desecado y llevárselos a la boca. De vez en cuando, estallaba una pelea por un trozo de carne especialmente jugoso, que terminaba con algunos monstruos destrozados y rápidamente devorados por los vencedores.
Sunny tragó.
Tanto porque la vista de monstruos poderosos y fuertemente armados lo ponía nervioso como porque al mirarlos festejando, de repente sintió mucha hambre.
‘Cada uno de ellos parece un problema. Y hay cientos de ellos.
Su suerte, como siempre, fue pésima.
‘Al menos no tengo que preguntarme por qué el laberinto se siente tan vacío. ¡Todos los habitantes están de fiesta!’
Sintiéndose un poco comprensivo acerca de darle la espalda a su sombra a los monstruos, Sunny le ordenó que mirara hacia atrás y estudiara el acantilado en el que se estaba refugiando. Algo en eso lo hacía sentir incómodo.
La sombra se giró y miró hacia arriba, contemplando el acantilado de forma extraña. A Sunny le tomó unos minutos cambiar su perspectiva y reconocerlo tal como era.
‘Eso es… un dedo. Esa es una mano. ¿Eso es… una espada?
Él parpadeó.
«Es una estatua.»
De hecho, el acantilado fue creado por el hombre. Era una estatua antigua y colosal de al menos doscientos metros de altura. La escala de esto fue tan enorme que dejó atónito a la mente. Por lo que Sunny pudo ver, representaba a un caballero vestido con una elaborada armadura de placas, con siete estrellas brillantes talladas en su peto. En sus manos, sostenía una espada gigantesca, apuntando al suelo.
Sin embargo, lo más sorprendente fue que al gigante caballero de piedra le faltaba la cabeza. De hecho, la plataforma aproximadamente circular sobre la que estaba parado Sunny resultó ser la parte superior de su cuello. Y por lo que parece, la cabeza no faltaba por diseño: era como si algo, o alguien, se la hubiera arrancado violentamente en algún momento del pasado distante.
Sunny caminó alrededor de la plataforma, mirando hacia abajo desde todos los lados, pero no notó la cabeza que yacía cerca.
‘¿Qué diablos es este lugar?’
Sin ninguna pista para encontrar la respuesta, llevó su sombra de regreso al cuello del gigante y se instaló en el borde occidental del mismo, estudiando a los monstruos que festejaban.
No se movió hasta que el sol estuvo a punto de ponerse.
Tal como Sunny esperaba, tan pronto como el sol tocó el horizonte, se escuchó un estruendo ensordecedor proveniente de algún lugar debajo. Los monstruos detuvieron instantáneamente su festín y se escabulleron, algunos se escondieron dentro de los pilares de coral, otros simplemente se enterraron en el suelo blando.
Unos minutos más tarde, aparecieron los primeros chorros de agua negra en el laberinto. Su volumen creció rápidamente y pronto una inundación apocalíptica devoró todo a su alrededor. El mar regresaba con la llegada de la noche.
Sunny contempló este proceso inimaginable, con los pensamientos dando vueltas en su cabeza.
En una hora, la plataforma circular volvió a ser lo único que se encontraba sobre las aguas oscuras.